對柳青《創(chuàng)業(yè)史》最為精準(zhǔn)的總結(jié)，莫過先于正文的前三個(gè)字：“創(chuàng)業(yè)難……”這句簡短的鄉(xiāng)諺在小說起始至少奠定了這樣的基調(diào)：一、貧苦農(nóng)民想要依靠個(gè)體勞作、自發(fā)創(chuàng)立家業(yè)很是艱難;
二、農(nóng)民在黨的領(lǐng)導(dǎo)下與自身的私有性作斗爭、走集體主義道路也并非坦途。
首先，梁三老漢幾十年的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷就可以明證第一點(diǎn)：梁三上承老父的微薄基業(yè)和遺愿，獨(dú)自創(chuàng)業(yè)過程中非但妻死牛亡，守業(yè)都宣告失敗;四十歲的梁三在幸得寡妻繼子之后重燃創(chuàng)業(yè)熱情，可十年后除了一身病痛，一無所成;在繼子成年時(shí)，父子倆勁頭百倍狠干一年，收成卻分別被地租、肥料欠債和保公所瓜分;繼梁生寶被拉壯丁贖回后進(jìn)終南山，梁三老漢賣掉了牲口也退還了租地，從此對創(chuàng)業(yè)再無指望。其次，梁生寶先后任互助組組長和合作社主任期間代表黨在農(nóng)村所肩負(fù)的責(zé)任和付出的血汗非比一般：內(nèi)憂為入社成員人心不齊，有的畏縮不前，有的甚至打退堂鼓;外患為富農(nóng)與富裕中農(nóng)等不但幸災(zāi)樂禍，而且輿論破壞，連村代表主任也冷嘲熱諷，還有某些上級領(lǐng)導(dǎo)的懷疑與施壓。此外，除去人為環(huán)境內(nèi)外堪憂，人畜勞力、場地條件、管理經(jīng)驗(yàn)、生產(chǎn)技術(shù)、農(nóng)業(yè)物資、政策允許與組織支持都成問題。就是在以上諸多考驗(yàn)下，梁生寶以一名黨員的身份帶領(lǐng)著一部分農(nóng)民迎難而上，在集體力量下與苦難作長期斗爭。
作品所反映出來的創(chuàng)業(yè)維艱，是舊中國農(nóng)民生在壓迫與盤剝的社會制度下不可避免的歷史命運(yùn)，同樣是新中國農(nóng)村在進(jìn)行社會主義革命期間觀念保守、局面復(fù)雜而無法回避的普遍現(xiàn)象。正是有了柳青以農(nóng)民的角色深入生活所得的體察，又以作家的直覺穿透現(xiàn)象所得的揭示，才有了縱向與橫向苦難底色的洇現(xiàn)，以及書寫苦難意義的非凡。