（一）
《紅字》是美國小說家霍桑最杰出的代表作，也是整個美國浪漫主義小說中最有聲望的權(quán)威作品之一。小說的故事發(fā)生在十七世紀中期加爾文者派統(tǒng)治下的波士頓，作者從當時的社會現(xiàn)狀入手，通過一個感人的愛情故事悲劇來揭露當局對人們精神，心靈和道德的摧殘。
海絲特·白蘭是一個在婚姻上遭到不幸的女人，年輕美貌，卻嫁給了身體畸形多病的術(shù)士羅杰*齊靈沃斯，夫妻間根本談不上愛情，后來，羅杰又在海上失蹤，杳無音訊，白蘭孤獨的過著日子。這時一個英俊有氣魄的青年牧師，亞瑟*丁梅斯代爾闖入了她的生活，他們真誠的相愛了，度過了一段隱私但熱烈的愛情生活。不久，白蘭由于懷孕的隱情暴露，以通奸罪被抓，在獄中生下了女兒小珠兒。
按照當時的教規(guī)，白蘭只有交代奸夫的姓名才能獲得赦免，否則將受懲罰。然而執(zhí)行審訊任務(wù)的卻正是他的情人。白蘭寧愿獨自忍受任何懲罰，為了把她和丁梅斯代爾之間的愛情深深地埋在心中，她堅強的挺住了。
丁梅斯代爾最初與白蘭產(chǎn)生了熾熱的的愛情，雖然他一度退卻了，為自己能夠隱蔽的安慰，但內(nèi)心的痛苦并沒有因他的安全而平息，相反，越來越強烈。他與白蘭的約會，他在枷刑臺上的自我懺悔，他們的逃跑計劃，以及最后的公開演說，都成為了丁梅斯代爾向著愛情的祭壇一步步走近的腳印。最后她扯開上衣，人們見到了烙在她胸口的紅色A字。這個A字實際上是烙在她的心上的，這是愛情的升華。
作者用薔薇花象征美與善，用監(jiān)獄象征死亡，用一道光，一只鳥……象征丁梅斯代爾與白蘭之間的愛情的結(jié)晶——小珠兒，使作品充滿著一股迷人的魄力。
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19世紀美國浪漫主義作家霍桑的長篇小說《紅字》是一部比那些大部頭小說顯得短小的多的長篇小說，但它同樣具有大部頭小說所具有的震撼人心的效果，以及高超的藝術(shù)造詣，堪稱經(jīng)典名著中的典范作品。
這是一部關(guān)于靈魂的小說，每個人都有自己的靈魂，但有的人維護著靈魂，有的人損害著靈魂，有的人丟失了靈魂，于是這個世界充滿了千姿百態(tài)的人生和人的故事。
主人公海斯特·白蘭胸前佩戴著烙有靈魂恥辱的紅字——大大的一個A。在倍受折磨的道德鞭笞下，進行著靈魂的救贖。但她是一個不屈于命運的女人，在她的一生中充滿了對命運的蔑視。她懷疑這世俗道德的合理性，但同時又矛盾的意識到靈魂的邪惡，人性的復(fù)雜可見一斑。這種宗教的感情糾葛，對于沒有宗教信仰的人來說很難理解，我就是這樣一個無法理解的人。宗教已經(jīng)是西方人生活的一部分，離開宗教的生活，一定是很痛苦的。但我沒有宗教經(jīng)驗，所以根本無法體會主人公的心理。這也是我理解小說的障礙，但我卻是沒辦法去克服。
小說還表達了人要獲得自由和解放就要去斗爭的思想，這在海斯特·白蘭的身上得到了體現(xiàn)，她一直抗拒著悲慘的命運，心里充滿了對美好生活的向往，充滿了無私的愛，這是難能可貴的一種精神。因為這樣她才成為一個高尚的人，受到了人們的尊敬，從而洗刷了身上的恥辱，而那個紅字也成了高尚的象征。在這里作家是和傳統(tǒng)道德做著挑戰(zhàn)，他把世俗道德拿出來進行了解剖，讓讀者不得不重新審視我們道德標準的合理性，以及其中最見不得人的陰暗面。這就是這部名著最耀眼的地方和流芳百世的原因。
小說中另一個主人公丁梅斯代爾牧師，是受宗教迫害最苦的人，為了救贖自己的靈魂，這個可憐的人受盡了精神的折磨，在自己的胸口用烙鐵烙了一個紅字，用來譴責自己，最后在無法忍受的精神壓力下悲慘的死去，成為人類社會虛偽道德的犧牲品。人類的歷史很短，但用各種名義迫害人的歷史卻很長，西方的宗教就是這樣，看似光明，給人希望，但實際是殘害人的工具，宗教的邪惡由此一斑。從丁梅斯代爾身上也表現(xiàn)了人在面對強大壓迫下的軟弱的一面，這是造成悲劇的根源之一。
他們的女兒小珠兒展現(xiàn)了兒童的天性，這是世間最美好的東西，人的天性本該如此，這才是人的本來面目，然而我們用自己創(chuàng)造的那些教條，那些戒律，把自己變成了精神的奴隸，失去了人的本性，從而無比的痛苦，無可奈何地活在這個本應(yīng)該是充滿快樂的世界。這是我們必須反思的事，否則人的痛苦會延續(xù)下去。
反面人物齊靈渥斯是個沒有靈魂的家伙，它本做一個可以寬容一切的人，因為他是有理由這樣做的，但他沒有。他不僅成為把海斯特·白蘭推向了悲慘命運境地的罪魁過手，而且他不為自己的過錯反省，去寬恕他人，卻充滿了仇恨，毒化了自己的靈魂，成為了一個最骯臟卑劣的人。這是一個被魔鬼占據(jù)了心靈的人。人如果心中只有仇恨，那么他的靈魂一定充滿邪惡。
霍桑用他精湛的藝術(shù)手法剖析著人的內(nèi)心世界，展現(xiàn)著人內(nèi)在世界的秘密，這是小說永恒的魅力所在。
讀《紅字》讓我感受到了壓抑后的平靜，痛苦后的快樂。