苗族，現(xiàn)有人口7398035人，主要分布在貴州、湖南、云南、廣西等省(區(qū))。
苗族聚居的苗嶺山脈和武陵山脈氣候溫和，山環(huán)水繞，大小田壩點(diǎn)綴其間。出產(chǎn)水稻、玉米、谷子、小麥、棉花、烤煙、油菜、油桐等。除此，還蘊(yùn)藏著豐富的木材資源和礦產(chǎn)資源。
苗族的先祖可追溯到原始社會(huì)時(shí)代活躍于中原地區(qū)的蚩尤部落。商周時(shí)期，苗族先民便開始在長江中下游建立“三苗國”，從事農(nóng)業(yè)稻作。苗族在歷史上多次遷徙，大致路線是由黃河流域至湘(湖南)、至黔(貴州)、至滇(云南)。
苗族有自己的語言，屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。原先無民族文字，2 0 世紀(jì)5 0 年代后期創(chuàng)制了拉丁化拼音文字�，F(xiàn)今大部分人通用漢文。
苗族的音樂舞蹈歷史悠久，群眾喜愛的蘆笙舞，技藝很高。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、首飾制作等工藝美術(shù)，瑰麗多彩，在國際上享有盛名。苗族節(jié)日較多，較隆重的節(jié)日有過“苗年”、“四月八”、“龍船”節(jié)等。
[宗教習(xí)俗]
苗族過去信仰萬物有靈，崇拜自然，祀奉祖先。“祭鼓節(jié)”是苗族民間最大的祭祀活動(dòng)。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于農(nóng)歷十月至十一月的乙亥日進(jìn)行，屆時(shí)要?dú)⒁活^牯子牛，跳蘆笙舞，祭視先人。食時(shí)邀親朋共聚一堂，以求增進(jìn)感情，家庭和睦。
[服飾特色]
假若盛裝的苗族姑娘匯聚在一起，那一定會(huì)變成一個(gè)美麗的銀色世界。喜戴銀飾是苗族姑娘的天性，她們挽發(fā)髻于頭頂，戴上高約2 0 公分左右，制做精美的銀花冠，花冠前方插有6 根高低不齊的銀翹翅，上面大都打制著二龍戲珠圖案。有的地區(qū)，銀冠上除插銀片外，還插高約1 公尺的銀牛角，角尖系彩飄，更顯的高貴富麗。銀冠下沿，圈掛銀花帶，下垂一排小銀花墜，脖子上戴的銀項(xiàng)圈有好幾層，多以銀片打制花和小銀環(huán)連套而成。前胸戴銀鎖和銀壓領(lǐng)，胸前、背后戴的是銀披風(fēng)，下垂許多小銀鈴。耳環(huán)、手鐲都是銀制品。只有兩只衣袖才呈現(xiàn)出以火紅色為主基調(diào)的刺繡，但袖口還鑲嵌著一圈較寬的銀飾。苗家姑娘盛裝的服飾常常有數(shù)公斤重，有的是幾代人積累繼承下來的。素有“花衣銀裝賽天仙”的美稱。苗家銀飾的工藝，華麗考究、巧奪天工，充分顯示了苗族人民的智慧和才能。
苗家姑娘的裙子叫百褶裙，但實(shí)際上一條裙子上的褶有5 0 0 多個(gè)，而且層數(shù)很多，有的多達(dá)三、四十層。這些裙子從紡織布到漂染縫制，一直到最后繪圖繡花，都是姑娘們自己獨(dú)立完成，再加上親手刺繡的花腰帶，花胸兜，真是異彩紛呈，美不勝收。