農(nóng)歷正月十五元宵節(jié)，又稱為“上元節(jié)”(Lantern Festival)，上元佳節(jié)，是中國(guó)漢族和部分兄弟民族的傳統(tǒng)節(jié)日之一，亦是漢字文化圈的地區(qū)和海外華人的傳統(tǒng)節(jié)日之一。漢族傳統(tǒng)的元宵節(jié)始于2000多年前的秦朝。漢文帝時(shí)下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時(shí)，“太一神”的祭祀活動(dòng)定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時(shí)，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。正月是農(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，而十五日又是一年中第一個(gè)月圓之夜，所以稱正月十五為元宵節(jié)。又稱為小正月、元夕或燈節(jié)，是春節(jié)之后的第一個(gè)重要節(jié)日。
在漢族古俗中，上元節(jié)(元宵節(jié))﹑中元節(jié)(盂蘭盆節(jié))﹑下元節(jié)(水官節(jié))合稱三元，都是非常傳統(tǒng)重要的節(jié)日。
吃元宵、賞花燈、猜燈謎是幾項(xiàng)重要的元宵節(jié)民間習(xí)俗。
元宵節(jié)吃湯圓的來(lái)歷
正月十五吃元宵,“元宵”作為食品,在我國(guó)也由來(lái)已久.宋代,民間即流行一種元宵節(jié)吃 的新奇食品.這種食品,最早叫“ 浮元子”后稱“元宵” ,生意人還美其名曰“元寶” .元宵即"湯圓"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡,用糯米粉包成圓形,可葷可素,風(fēng)味各異.可湯煮、油炸、蒸食,有團(tuán)圓美滿之意.陜西的湯圓不是包的,而是在糯米粉中"滾"成的,或煮司或油炸,熱熱火火,團(tuán)團(tuán)圓圓.同時(shí),還要吃些應(yīng)節(jié)食物,在南北朝時(shí)澆上肉加便便湯汁的米粥或豆粥.但這項(xiàng)食品主要用來(lái)祭祀,還談不上是節(jié)日食品.到了唐朝鄭望之的《膳夫錄》才記載了：“汴中節(jié)食,上元油錘”.油錘的制法,據(jù)《太平廣記》引《盧氏雜說(shuō)》中一則“尚食令”的記載,類似后代的炸元宵.也有人美其名為“油畫明珠”. 元宵
唐朝的元宵節(jié)食是面蠶.王仁裕(八八○—九五六)的《開元天寶遺事》記載：“每歲上元,都人造面蠶的習(xí)俗到宋代仍有遺留,但不同的應(yīng)節(jié)食品則較唐朝更為豐”.呂原明的《歲時(shí)雜記》就提到：“京人以綠豆粉為科斗羹,煮糯為丸,糖為臛,謂之圓子鹽豉.捻頭雜肉煮湯,謂之鹽豉湯,又如人日造蠶,皆上元節(jié)食也”.到南宋時(shí),就有所謂“乳糖圓子”的出現(xiàn),這應(yīng)該就是湯圓的前身了. 至少到了明朝,人們就以‘元宵’來(lái)稱呼這種糯米團(tuán)子.劉若愚(生于一五四一)的《酌中志》記載了元宵的作法：“其制法,用糯米細(xì)面,內(nèi)用核桃仁、白糖、玫瑰為餡,灑水滾成,如核桃大,即江南所稱湯圓也”. 清朝康熙年間,御膳房特制的“八寶元宵”,是名聞朝野的美味.馬思遠(yuǎn)則是當(dāng)時(shí)北京城內(nèi)制元宵的高手.他制作的滴粉元宵遠(yuǎn)近馳名.符曾(生于一六八八)的《上元竹枝詞》云：“桂花香餡襄胡桃,江米如珠井水淘.見(jiàn)說(shuō)馬家滴粉好,試燈風(fēng)里賣元宵”.詩(shī)中所詠的,就是鼎鼎大名的馬家元宵. 近千年來(lái),元宵的制作日見(jiàn)精致.光就面皮而言,就有江米面、粘高梁面、黃米面和苞榖面.餡料的內(nèi)容更是甜咸葷素、應(yīng)有盡有.甜的有所謂桂花白糖、山楂白糖、什錦、豆沙、芝麻、花生等.咸的有豬油肉餡,可以作油炸炒元宵.素的有芥、蒜、韭、姜組成的五辛元宵,有表示勤勞、長(zhǎng)久、向上的意思. 制作的方法也南北各異.北方的元宵多用籮滾手搖的方法,南方的湯圓則多用手心揉團(tuán).元宵可以大似核桃、也有小似黃豆,煮食的方法有帶湯、炒吃、油氽、蒸食等.不論有無(wú)餡料,都同樣的美味可口.目前,元宵已成了一種四時(shí)皆備的點(diǎn)心小吃,隨時(shí)都可以來(lái)一碗解解饞.
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