CTO(首席技術官)英文Chief Technology Officer，即企業(yè)內負責技術的最高負責人。這個名稱在1980年代從美國開始時興。起于做很多研究的大公司，如General Electric，AT&T，ALCOA，主要責任是將科學研究成果成為盈利產品。
這個名稱在1980年代從美國開始時興。起于做很多研究的大公司，如General Electric，AT&T，ALCOA，主要責任是將科學研究成果成為盈利產品。1990年代，因計算機和軟件公司熱門，很多公司把CTO的名稱給予管理計算機系統和軟件的負責人。有時CTO和CIO(Chief Information Officer信息管理最高負責人)是同一個人(尤其在軟件公司)，有時CTO歸于比較精通科學技術的CIO手下。在不同領域的公司，CTO工作性質不同;即使在同一領域，工作性質也可能大不相同。一般CTO會有以下責任：長期技術方向(戰(zhàn)略性)、短期技術方向(戰(zhàn)術性)、管理研究對公司經營活動和營利的影響、公司中使用的軟件等等。
在國內，CTO一般在IT企業(yè)中才有，是分管技術的副總，非IT企業(yè)大都設置總工程師、技術副總這樣的職位，例如在IT企業(yè)中，負責軟件開發(fā)的副總也叫CTO，而技術總監(jiān)則不是CTO，總監(jiān)只是部門的負責人，副總是企業(yè)的負責人。而CIO是分管IT的副總，例如分管企業(yè)IT管理的副總，或者分管信息化的副總。
國內職能
在國內CTO通常是由軟件工程師(程序員)一步步成長起來的，而CIO通常是由IT工程師(網管)成長起來的，一個傾向于程序開發(fā)、一個傾向于IT管理。
國外的CTO主要職責是設計公司的未來，其更多的工作應該是前瞻性的，也就是制定下一代產品的策略和進行研究工作，屬于技術戰(zhàn)略的重要執(zhí)行者。CTO還是高級市場人員，他可以從技術角度非常有效地幫助公司推廣理念，其中包括公司對技術趨勢所持的看法。因此，在大型用戶會議上CTO會闡述產品下一代的走向和功能，這也是重要的市場策略。
國外職能
國外CTO的職能，除取決于公司規(guī)模外，還與高科技企業(yè)的發(fā)展模式相關聯。硅谷很多公司創(chuàng)始人都是技術出身，但公司做大之后并不想轉為技術團隊管理者，所以除了從外面請來專業(yè)經理人擔任CEO外，還有可能聘請專門負責研發(fā)管理的VP，這樣創(chuàng)始人就可以把自己定為CTO角色，以便脫離管理中的瑣事，專心研究技術走向。例如，Google的創(chuàng)始人之一Sergey Brin就專門負責研究技術的走向。
國內CTO更偏重于研發(fā)管理，CTO要負責把所有同開發(fā)相關的資源都管理起來，按時完成項目。另一方面，就是類似總工的角色，作為技術方面的權威，要對公司下一步的技術發(fā)展方向進行一些研究、探討，做出判斷并幫助CEO做出決策。
中國CTO代表人物：張志東先生，騰訊創(chuàng)始人。