如何選擇留學的最佳時機

如何選擇留學的最佳時機

　　希望孩子成為國際性的人才，想辦法讓孩子出國留學，如今已經(jīng)成了很多中國家長的夢想乃至行動。

　　什么時候出國好?什么年齡是留學的最佳時期?同樣的問題，我被人問了無數(shù)遍。依我看，不同的人應有不同的答案。這沒有固定答案，簡單的回答是不科學的。

　　近幾年來，我和小至13歲，大至20多歲的留學生有著近距離接觸，我得出的結(jié)論是：孩子什么時候出國與其年齡無關(guān)，而主要是看他的個體情況。有些年齡小的孩子來美國，最后發(fā)展得很好;有的年齡較大的、20多歲來美國讀研究生的留學生，卻過得痛苦不堪。究其原因，與每個人的性格、愛好、家庭背景、家庭教育、知識與經(jīng)濟基礎(chǔ)以及個人期望值等都有密切關(guān)系。

　　每個人的個性差異很大，有的人適合出國，有的人不適合。有的孩子可以很小出國，出去以后發(fā)展得很好;有的孩子不適合太早出國，出去以后“墮落”了;有的孩子出國能夠得到很大的鍛煉;有的孩子出國要受到很大的磨難，經(jīng)歷很痛苦的過程。如果一個孩子在小時候得到過一定的鍛煉，那么，他來到美國后就比較輕松;如果孩子在家里受到太多的“關(guān)愛”，出國留學的過程就比較痛苦。我接觸過很多來美留學的學生，有的在美國發(fā)展得一帆風順，什么榮譽、獎學金都能拿到;有的磕磕碰碰，總在抱怨社會不公、種族歧視，抱怨自己經(jīng)歷的種種不順，唯獨不愿檢討自己。

　　我從三個階段的正面和負面特點以及學生個人情況作一個分析，大家自己用以下的標準作參考，回答以上的問題。

　　中學生出國

　　優(yōu)點：年紀小，比較容易學到地道的英語，尤其是在口語的語音、語調(diào)方面;在中小學階段，學生之間的聯(lián)系比較密切，為小留學生融入美國社會和深入了解美國文化提供了很好的基礎(chǔ)。這一段人生的成長經(jīng)歷，是在國內(nèi)上中學的學生無法體驗到的。美國學校里，正面的傳統(tǒng)教育對孩子的人格和正義感的培養(yǎng)很有益處;讓孩子從小獨立地在美國接受教育，可以鍛煉其獨立生活的能力，對孩子的成長也有一定好處。

　　美國初中以下階段的學習比較自由和松散，到了高中階段，學生需要加大知識量的吸取，學習就比較緊張了。美國的高中一般是四年制，從9年級到12年級。中國學生到美國上9年級，可以跟上美國的高中教育進程，到高中畢業(yè)時，就能完整地學到美國高中的所有課程，在學業(yè)上達到美國較好的高中生的水平，同時具備報考美國頂尖大學的水平和資格，或者可以根據(jù)自己的興趣愛好和職業(yè)市場的情況“隨心所欲”地選修專業(yè)。

　　缺點：中學生到美國學習，只能上私立學校。少數(shù)公立學校僅接收外國短期的交換學生，學習期限最高為一年。法律允許期滿以后，再合法地轉(zhuǎn)換長期的學生簽證。有不少的中國交換學生來美國以后，成功地在美國境內(nèi)轉(zhuǎn)換了簽證，轉(zhuǎn)到私立學校上學。私立學校的費用較高，一年的總費用從15000美元到40000美元不等(少數(shù)學校可以申請到數(shù)量不等的獎學金)，家庭需要有相當雄厚的經(jīng)濟基礎(chǔ)。

　　年齡小的孩子，世界觀還沒有完全建立，受到外界的不良影響時不容易把握自己，遇事情緒容易波動，有時還會走向極端。與父母分隔兩岸，有的學生會對中國文化、歷史和家庭的感情逐漸淡薄。如果高二、高三的學生出國，由于英文水平和中美課程方面存在巨大的差異，使其在報考大學上有很大的壓力和精神負擔。

　　不少家長經(jīng)常受到很多媒體不真實說法的誤導，或相信一些留學教育題材書籍傳播的不準確信息，對美國教育存有很大的誤解。他們以為在美國學習很輕松，報考美國著名大學很容易。這樣的誤解使許多家長對孩子常常抱有不切合實際的期望，給孩子帶來很大的精神壓力。實際上，美國的高中學習是很緊張的，外國學生為爭取美國名校的錄取，除了要趕補英文、學好其他科目以外，各方面要全面發(fā)展，這對于一個外國學生來說并不是一件容易的事。特別是來美國學習時間較短的學生，這個問題更為突出。

　　建議：如果英文基礎(chǔ)較好，在美國有較好的監(jiān)護人，本人的思想較為成熟，具有與人溝通和一定獨立生活的能力，并且能夠承受孤獨、自覺用功學習的孩子，可以考慮讓其在中學階段出國學習。

　　當然，以上幾條并不完全具備也不見得就一定不可行，畢竟孩子可以在生活中學會成長。這是因人、因時和因地而異的。家長對自己孩子的了解和信任在這時候應起主要的作用。一個孩子曾經(jīng)對我說，該放手時就放手，這也是成長，溫室只能育苗，不能長大樹。能說這樣的話的孩子，我看就基本具備了出國的條件。

　　遠離大城市，到環(huán)境安靜、誘惑較少的小城市就讀，應該是小留學生擇校的重要考慮之一。如果經(jīng)濟不成問題的話，一些很好的私立寄宿學校是可以考慮的。那些質(zhì)量很好、費用昂貴的“貴族”學校也為優(yōu)秀的外國學生提供很高的獎學金。不過，這些學校一般錄取外國學生前，都要求其通過全國統(tǒng)一的初、高中入學考試SSAT(Secondary School Admission Test)，而且都要面試。有的學校還要求和家長面談，目的是了解家庭和學生的情況，家長不會英文不是問題，可以通過翻譯來解決。

　　出國上大學

　　優(yōu)點：高中畢業(yè)生直接到美國大學讀本科有很多優(yōu)點，因為美國有世界上一流的高等教育。高中畢業(yè)生的世界觀基本上形成，對祖國的歷史文化已有足夠的了解，具有較好的中文基礎(chǔ)，思想也較為成熟，對社會上的事情已經(jīng)有了一定的判斷力和解決能力。這時年齡尚不太大，容易接受新事物和融入社會。大學本科學生之間的聯(lián)系比較多，有機會了解美國社會深層的東西，可以對美國社會有比較全面的了解，得到較全面的鍛煉。有的學生可以獲得美國大學提供的部分獎學金，少數(shù)學生甚至可能獲得高額的助學金、獎學金。

　　缺點：大多數(shù)外國學生不易獲得高額度的獎學金，有的甚至不能獲得任何獎學金。這其實是很正常的，每年能夠獲得獎學金來美國讀書的外國學生都只占國際學生的少數(shù)。

　　在美國上大學本科，若想獲得獎學金，必須有如下三要素：自身很優(yōu)秀、申請包裝有藝術(shù)、選校對號入坐——找到對路的學校。否則，整個大學階段的教育必須花費好幾十萬甚至上百萬元人民幣才可能完成。中國高中畢業(yè)生到美國上大學本科并不容易，甚至比國內(nèi)大學畢業(yè)生到美國讀研究生還要辛苦。美國的大學本科的課程壓力很大，如寫作、美國歷史等文史哲核心課程是外國學生不擅長但又是必修的。在中國，大學本科生通常是同專業(yè)同班級的住在同一個宿舍，美國大學生則住得非常分散，上完課后大家一哄而散，即使有美國學生住一起，同宿舍的也常常不同專業(yè)，通常找不到可以天天討論功課的室友，學習上都得依靠自己。

　　美國大學，尤其是名校的本科教師給分很嚴格。有的學生大學頭一兩年沒有適應過來，拿了差的成績，基本上就決定了以后考不上研究生 的命運了。有人就是沒有充分認識到這一點，或自我估計過高，造成了永遠的遺憾。

　　建議：有一定家庭經(jīng)濟基礎(chǔ)、思想較為成熟的高中畢業(yè)生，可以選擇到美國上大學。經(jīng)濟條件較好的家庭，可以選擇名校，而不必在意是否有獎學金;家庭經(jīng)濟條件較差的，可以選擇有獎學金的一般學校，以后再考慮轉(zhuǎn)學。不過，最重要的是要選擇在學業(yè)和興趣上比較適合自己的學校。畢竟，愉快的心情和有把握地獲得好成績是走向成功的保證。

　　到國外讀研究生

　　優(yōu)點：出國讀研究生基本上是一個沒有異議的話題。因為大學畢業(yè)生年紀較大，世界觀已經(jīng)形成，思想比較穩(wěn)定，而且他們大都有一技之長，或多或少都能獲得獎學金，經(jīng)濟上已經(jīng)能夠獨立，學成之后的就業(yè)較有保障。這一群體一般情緒都比較樂觀。

　　缺點：大學畢業(yè)生大多20多歲，雖然英文考試成績和使用英文的能力不錯，但是與少年出國的小留學生相比，“鄉(xiāng)音難改”，多數(shù)人已經(jīng)養(yǎng)成了改不掉的口音。另外，由于出國讀研究生 的人數(shù)甚眾，各大中型的大學里都有中國學生組織，很多中國學生有意無意地將他們主要的活動和交際范圍局限于中國留學生之間，限制了個人的活動范圍和減少融入主流社會的機會，思維方式和對問題的看法停留在國內(nèi)的狀態(tài)。不過，這一點是因人而異的。