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楚國介紹
楚國，又稱荊、荊楚，是先秦時期位于長江流域的諸侯國，下面是小編為大家介紹楚國的知識，歡迎閱讀。
楚國淵源
楚國，又稱作荊、荊楚，中國歷史上春秋戰(zhàn)國時代的一個諸侯國。楚國祖先族姓羋，熊氏。最早興起于古丹淅之地（今河南省淅川縣東南部，淅川丹江口水庫現存大量楚貴族墓）的楚部落，滅于秦國。轄地大致為現在的湖北全部、湖南、重慶、廣東、安徽、江蘇、河南、江西部分地方。楚之先祖出自帝顓頊高陽氏。高陽者，黃帝之孫，昌意之子也。顓頊帝后第五代吳回，是帝高辛氏的火正（火官），主管天火與地火，能光融天下，帝嚳命曰祝融（祝，大也；融，明也）。其部落分布在商都朝歌的南方（今河南新鄭一帶）。吳回之子陸終，生有六子，幼子曰季連，羋姓，是楚之先祖。季連之后曰鬻熊，是周文王的老師，其曾孫熊繹，當成王時，封為楚子（意為楚地的子爵）。據《世本》、《古今姓氏書辯證》及《元和姓纂》等所載，黃帝的子孫在商末有個叫鬻熊的，很有學問，做過周文王的老師。其子事文王，早以卒。曾孫熊繹以王父字為氏，成熊姓。周成王分封先王功臣時，封熊繹于丹淅之地，建都于丹陽（今河南省淅川縣），建立了楚國。春秋戰(zhàn)國時期，楚國一度強大起來，一路南征，滅掉了隨國（今湖北隨州），迫使隨侯投降。熊通因此在前704年自稱為王（后諡武）。被楚國消滅的小國還有古麋國（湖北鄖陽、房州一帶）、盧國、羅國（湖北襄樊、荊門一帶），一路向南征伐百苗等大小諸侯國，成為華南的霸主。公元前223年，楚滅于秦。楚君的后人多以熊為姓，稱為熊氏，史稱熊氏正宗，即江西熊氏。今湖北省武漢市黃陂區(qū)前川街的大熊灣（無雜姓）和小熊灣（有雜姓）的熊氏為南北遷移時由江西遷至于此地。
楚人來源
西漢史家司馬遷在《史記·楚世家》中記載西周初期楚人領袖熊繹：“當成王之時，舉文、武勤勞之后嗣，而封熊繹于楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽�！保艘徽撌稣J為商末周初，楚先人祝融的后裔從北方遷徙至“丹陽”。這是楚人首次自中原進入湖北省內，也是楚國首次得到周王室的正式承認。
據考古學家劉玉堂、王紅星、高崇文研究，古“丹陽”位于丹水和淅水交匯之處（今河南省丹江口水庫淹沒區(qū)），因處丹水之北，故稱為丹陽。
楚人出自黃帝（或以黃帝為先祖的部落集團)，這在我國古代重要文獻中都有明確的記載�！妒酚洝こ兰摇氛f：
楚之先祖出自帝顓頊高陽。高陽者，黃帝之孫，昌意之子也�！妒酚洝の宓郾炯o》又說：
帝顓頊高陽者，黃帝之孫而昌意之子也。
《世本》、《大戴禮》亦為此說。楚國詩人屈原在其《離騷》中一開始就自稱是：帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。
《史記》是我國最早的通史，司馬遷博覽群書，廣采傳說，對楚人先祖之考證，應該是可信的。
屈原是楚宗族后裔，對祖先的認定，應該是鄭重的，他本人對自己出自顓頊之后，更是充滿了自豪之情。
傳說中的黃帝時代，大體處于由氏族制向階級社會
過渡時期。這一時期，由于社會生產的擴大與發(fā)展，原來狹小的民族組織必須被突破。
楚王同宗貴族屈原，在《離騷》中明白地說，自己是“帝高陽之苗裔”�！妒酚洝こ兰摇分谐`王也說過：“昔我皇祖伯父昆吾�！备哧柺屈S帝孫，昆吾為夏伯，楚王室的族源為華夏族，當是有史籍為證的。
楚國歷史
熊繹以及其后代是江漢流域最早的開發(fā)者，他們的創(chuàng)業(yè)歷史是艱苦卓絕的�！蹲髠鳌氛压辏骸拔粑蚁韧跣芾[辟在荊山，篳路藍縷，以處草莽，跋涉山川I，以事天子�！鼻G山，在今湖北省西部，漢江兩岸�！蹲髠鳌沸辏骸俺钥擞挂詠�，其君無日不討國人而訓之于民生之不易，禍至之無日，戒懼之不可以怠。在軍，無日不討軍實而申儆于勝之不可保，紂之百克而卒無后。訓之以若敖、蚧冒篳路藍縷，以啟山林。
箴之日：‘民生在勤，勤則不匱�！蹲髠鳌穬裳浴昂`路藍縷”，皆指楚國熊繹至熊儀(若敖)、熊眴(蚧冒)等十余代君王。可見楚國在建國以后的相當長的時期，都過著艱苦奮斗的窮日子。公元前656年，齊桓公率兵伐楚，歷數楚國兩大罪狀，其一即為前文已述及的“昭王南征而不復，寡人是問”，另一條罪狀是：“爾貢包茅不人，王祭不共，無以縮酒，寡人是征”。說明楚國不向周王朝按時納貢，已有很長的時間。楚國在齊國重兵壓境的時候，毫不畏懼，嚴陣以待。但出于戰(zhàn)略上的考慮，作了適當妥協(xié)，答應納貢，于是與齊結盟，各自罷兵。齊桓公死后，繼起圖霸的宋襄公不自量力，欲召見楚成王，一度被楚所拘。國君帶領臣民跋涉山林，開辟疆土，甘苦與共。面對周邊各國存在的威脅，尤其是面對北方周朝軍隊一次又一次的南侵，楚人振軍經武，保持警惕，枕戈待旦。楚國君王具有強烈的憂患意識，特別注重以先王艱苦創(chuàng)業(yè)的事跡對臣民進行傳統(tǒng)教育，以此凝聚人心，鼓舞士氣，尋求內部穩(wěn)定和對外發(fā)展。蚧冒之弟熊通自立為楚武王，時在楚國“結舊好于諸侯”，迫使周天子“賜胙”，要求楚國“鎮(zhèn)爾南方夷越之亂，無侵中國”。周天子的話流露出對楚國的畏怯之情，同時，不得不承認了楚國鎮(zhèn)撫南方夷越的“首領”地位。公元前740年東周平王三十一年。這在楚國發(fā)展史上具有劃時代的意義，也是春秋初期的一件大事，它宣告了一個南方大國的崛起。楚武王之子文王建都于郢，國勢更加強大，江漢一帶的小國都畏懼楚國。到文王之子楚成王即位，已經“楚地千里”。
公元前638年，宋、楚兩軍戰(zhàn)于泓水(在今河南柘城西北)，宋軍大敗，宋襄公受箭傷，次年身亡，宋國從此一蹶不振。公元前633年，楚成王率陳、蔡等國軍隊圍攻宋國，宋求救于晉，晉、楚兩國爆發(fā)城濮之戰(zhàn)。這是中國歷史上一個以弱勝強的著名戰(zhàn)例。晉國先退避三舍誘敵，趁楚軍方陣大亂時一舉擊敗強大的楚軍，挫敗了楚國北進的勢頭．為周王室一吐幾百年郁積的怨氣．晉文公重耳也因此一舉而躋身“春秋五霸”之列。楚國雖遭此敗但是元氣未傷，仍然不斷攻城略地。公元前606年，楚莊王北伐陸渾戎至于洛陽，在東周的王都郊外舉行閱兵儀式。周定王派王孫滿勞師，楚莊王公然探問周朝傳國之鼎的輕重大小，并且揚言說，楚軍只要折斷戈矛的尖端，就足夠鑄成九鼎了。此后，楚軍鋒芒益銳，所向披靡。在春秋戰(zhàn)國之交，相繼滅陳，滅蔡，后來又滅越，成為席卷南土、問鼎中原的極強盛的國家。楚國兼并的小國，有案可稽的，也在四五十個以上，多在今湖北、河南、安徽、江蘇等地�！稇�(zhàn)國策·楚策一》“楚，天下之強國也。楚地西有黔中、巫郡...
文化
語言
楚國語言屬華夏語言系統(tǒng)，在語音、詞匯上具有較多的自身地域特點。西周時期的楚國文字，與中原諸國的文字還沒有多大區(qū)別。楚公家鐘銘文就與宗周鐘的銘文風格類似，氣勢渾厚，規(guī)整，略顯波折。春秋至戰(zhàn)國中期，楚國文字形體逐漸趨向修長，筆劃細而首尾如一，排列比較整齊美觀，筆勢圓轉流暢，風格自由奔放。從下寺2號楚墓出土的王子午鼎與山東大店2號墓出土編鐘銘文的對照中，可以發(fā)現楚字的特色，這種楚字，略具蟲形，是蟲書的雛形。
戰(zhàn)國中期以后，竹簡、帛書式的手寫體據主導地位，銅器鑄銘、刻銘均受其影響。字形趨扁平、體勢簡略，橫筆昂首，首粗尾細，有的波勢挑法己具后世隸書雛形。
文學
楚辭又稱“楚詞”，是戰(zhàn)國時代的偉大詩人屈原創(chuàng)造的一種詩體。作品運用楚地（今兩湖一帶）的文學樣式、方言聲韻，敘寫楚地的山川人物、歷史風情，具有濃厚的地方特色。漢代時，劉向把屈原的作品及宋玉等人“承襲屈賦”的作品編輯成集，名為《楚辭》。并成為繼《詩經》以后，對中國文學具有深遠影響的一部詩歌總集。并且是中國漢族文學史上第一部浪漫主義詩歌總集。
楚辭文學受詩經深刻影響，但不同于北方文學的社會寫實，楚辭受南方民族性的影響表達方式熱情而浪漫，內容充滿宗教色彩。借由對神話和傳說的描寫表達豐富的思想情感，更能呈現精彩細膩的藝術技巧，諸如比喻、象征、托物起興等表達手法，在此得到更大的發(fā)展與運用。再者，楚國音樂與地方口語皆不同于北方，其作品呈現出與北方截然不同的文學風貌。
《楚辭》中收錄作家有屈原、宋玉等人作品，其他如唐勒和景差的作品大多未能流傳下來。屈原創(chuàng)作出了《離騷》《九歌》《九章》《天問》等不朽作品。漢代時，劉向把屈原的作品及宋玉等人“承襲屈賦”的作品編輯成集，名為《楚辭》。屈原的《離騷》是楚辭的代表作，所以楚辭又被稱為“騷”或“騷體”。
音樂
春秋時期，楚國音樂已很發(fā)達。楚國設置了樂官，專門掌管音樂事務。如楚鄖公鐘儀世代世襲“伶人”一職。鐘建被楚昭王任命為樂尹，樂師扈子也是以司樂為職的樂官。
楚國樂器種類齊全，有鐘、磬、鼓、瑟、竽、排簫等。2002年在湖北棗陽市發(fā)掘了九連墩墓葬群。另外還有鐘、磬、鼓、笙、竽、瑟、琴、篪等，其中笙和竽上還保留有簧片。
楚國音樂亦表現出了民族性和融合性的特點�！段倪x·宋玉對楚王問》載：“客有歌于郢中者，其始曰《下里巴人》，國中屬而和者數千人。其為《陽阿薤露》，國中屬而和者數百人。其為《陽春白雪》，國中屬而和者不過數十人。
舞蹈
自商周以來，楚國一直盛行巫舞。王逸《楚辭章句》說：“楚國南郢之邑，沅湘之間，其俗信鬼而好祠，其祠必作歌樂鼓舞，以樂諸神�！蔽孜鑼嶋H上就是一種宗教舞蹈，在楚國一直長盛不衰。楚國宮廷樂舞不同于民間樂舞，表現場面要大得多。如《招魂》所寫：“肴羞未通，女樂羅些。陳鐘按鼓，造新歌些。涉江采菱，發(fā)揚荷些�！薄氨灰路w，麗而不奇些。長發(fā)曼鬋，艷陸離些。”“竽瑟狂會，搷鳴鼓些。宮廷震驚，發(fā)激楚些。”
無論是民間的巫舞或宮廷樂舞，它都特別講究舞蹈者線條美、律動美。如《招魂》《大招》多處說到“姱容修態(tài)”、“長發(fā)曼鬋”、“豐肉嫩骨”、“容則秀雅”、“小腰秀頸，若鮮卑只”、“長袖拂面”、“豐肉微骨，體便娟只”，可見楚人是追求修長細腰之美的，否則舞蹈起來，是不可能達到“偃蹇”、“連蜷”的效果的。
繪畫
楚國的繪畫有很大的發(fā)展，取得了突出的成就，主要有帛畫、壁畫與漆畫等�！度宋稞堷P帛畫》和《人物御龍帛畫》，是迄今所見中國古代最早的兩幅帛畫，是“早期國畫的雙璧”。畫中一婦人側立，高髻細腰，寬袖長裙，雍容富貴，合掌作祈禱狀。婦人頭上，左前畫有一鳳，作飛翔狀；鳳對面畫有一龍，作騰升狀。正中畫一男子，側立面左，高冠博袍，腰佩長劍，立于巨龍之背。龍昂首卷尾，宛如龍舟。龍左腹下畫有一條鯉魚，龍尾畫有一立鳥（似鶴）。男人頭上方還畫有華蓋一重。壁畫主要內容是圖畫天地、山川、神靈，和古代圣賢、怪物。
楚國漆器業(yè)發(fā)達，所以楚人也善于在漆器上繪畫，如1941年長沙黃土嶺出土了彩繪車馬人物花紋漆奩、1952年長沙顏家?guī)X出土了繪有圖案的漆奩、1957年信陽長臺關出土了繪有狩獵場面的漆瑟、1978年隨州擂鼓墩1號墓出土了繪有二十八宿圖案的漆箱和繪有人、物的鴛鴦形盒等。荊門包山2號墓出土漆奩上的《迎賓圖》，繪有眾多的人、物。
雕刻
戰(zhàn)國楚雕刻藝術有許多作品，如神奇的虎盆座飛鳳、譎怪的“鎮(zhèn)墓獸”雕刻，形態(tài)輕盈優(yōu)美的虎座鳳座鼓，各種形式的雕刻座屏、寫實的木雕鹿、具有抽象意味的木雕辟邪和幡蛇樽以及各種狀態(tài)形象的漆盒等等。春秋戰(zhàn)國時期的青銅雕塑作品一般均為各種青銅器物的附飾，如攀附獸或作為器耳、器首、器足的各種動物形象雕塑；也有用作大型器物的支架、底座或附件。其中安徽壽縣朱家集楚幽王墓仍然保持楚王墓的禮制，是發(fā)現的唯一一座楚王墓。其余墓葬與鼎盛期相比，建造相對簡陋，楚風漸淡。
習俗
楚人自古尊鳳崇鳳。楚人尊鳳最初由其遠祖拜日、尊鳳的原始信仰衍化而來的。楚人的祖先祝融是火神，漢代《白虎通》載，祝融“其精為鳥，離為鸞�！薄侗屮f·絳鳥》注曰：“鳳凰屬也”。可見，祝融也是鳳的化身。從圖騰崇拜在氏族制時期所反映出的突出特點來看，鳳為楚人的祖先。
楚國圖騰還和楚國的詩、樂和舞蹈緊密相聯(lián)。楚人善歌舞，每到此時，隨著主管音樂的擊拊石罄的樂感節(jié)奏，神與人相和而歌，戴著各種圖騰面具的各個部落相率跟著翩翩起舞。相和而歌，是歌謠形式；百獸率舞，是舞蹈形態(tài)――圖騰舞蹈，二者合一，為載歌載舞。那圖騰舞蹈，既包括龍的圖騰，也包括鳳的圖騰。這在很大程度上是宗教意義的信仰崇拜。楚國歌舞的原始形式，亦即為相和歌，伴之以鳳凰的圖騰舞蹈，例如“百獸率舞”中的玄鳥，就意味著舞者對于鳳凰的崇拜。
宗教
楚人的信仰是多元的，包括天神、地祗和人鬼�！背藢μ斓某绨菀逊且话阌^念，而是有具體的對象的，如太一、東君、云中君等。敬天信鬼神必崇巫。巫，神通廣大，能通天地、交鬼神、寄死生。楚國是從氏族制跨入文明社會門檻的，所以政治活動和科學文化知識，都蒙上了迷信的外衣，為“神事”所籠罩。巫，不僅從事宗教活動，還擁有豐富的科學文化知識和參與政治的本領。醫(yī)既主卜筮，又深諳醫(yī)道醫(yī)術，故巫是一身而二任的，稱為巫醫(yī)。
楚人通天交鬼神，一是祭祀，二是占卜。楚人祭祀之風極盛，上至國君，下至國人庶民，莫不如此，故留有“重淫祀”之說。占卜當然是巫的職責。為社稷占卜的是卜尹，國君遇有大事，自己也行卜。如楚靈王即位前懷有奪天下之志，自己就占過卜。民間的男覡女巫占卜之風就更盛了。
敬天交鬼神的活動，本來就是原始宗教的文化現象。隨著社會關系的變動與天命論的動搖，入春秋后，楚人雖然一方面尚鬼神崇巫卜，另一方面在這一鬼風巫風的氣氛中，又不乏求實務實的理性精神，使楚人的宗教生活飽含人情味和現實性。
經濟
農業(yè)
自商、周至春秋初，農業(yè)生產仍屬刀耕火種，以種粟為主。楚武、文王以后，楚國向南、向東開拓，逐漸占據江漢流域，又向當地居民學會火耕水耨，掌握了植稻的生產技術。東漢應劭釋：“燒草，下水種稻，草與稻并生，高七八寸，因悉芟去，復下水灌之，草死，獨稻長，所謂火耕水耨也�！睙o論種粟植稻，都要先燒草作為肥料。江漢平原，古代農業(yè)歷來先進，屈家?guī)X、石家河文化遺址中，均有稻殼出土。
春秋時期楚國的水利事業(yè)是很發(fā)達的，既引水作池（陂塘），蓄、灌并用；又鑿井灌田，就地取水。公元前522年（楚平王七年），伍子胥蒙冤出奔，楚平王懸賞捉拿，按“楚國之法，得伍子胥者賞粟五萬石，爵執(zhí)”伍子胥及至吳后，助吳王闔閭攻楚，公元前506年吳人入郢，“燒高府之粟，破九龍之鐘”這些記載，都說明楚國糧食充足，有儲藏糧食的“廩”、“高府”，動輒賞糧五萬石，這在春秋時代各國中是十分罕見的。
據《史記·楚世家》載，公元前519年（楚平王十年），楚、吳還為兩國邊境民間女（小童）“爭�！倍鴦佑密婈牐嗷スゴ�，足見在江淮一帶，楚國的種桑養(yǎng)蠶業(yè)，亦得到普遍發(fā)展。
手工業(yè)
隨著農業(yè)的發(fā)展，楚國手工業(yè)也取得了長足的進步，主要體現在青銅器鑄造業(yè)、冶鐵業(yè)、絲織業(yè)和木漆器業(yè)等部門。春秋晚期或春秋戰(zhàn)國之際，楚國不僅能鍛造“熟鐵”，而且還能冶鑄“生鐵”，在冶鑄鐵器方面，居于領先地位。出土的鐵器，計有鐵削、劍、凹口鋤、鼎等。一般說來，隨著鐵農具的使用，牛耕這一新的耕作方式，也應該出現了。不過，楚莊王滅陳為縣，申叔時以“蹊田奪�！庇枰灾S喻”、楚康王時有一大夫復姓師祁、名犁的，從當時尚牛尚犁耕看，也不是偶然現象，故楚國與中原各國一樣，開始使用牛耕，不是沒有可能。見于考古發(fā)掘資料，湖北、湖南、河南等地都出土了鐵器，所見數量不多。1976年，長沙楊家山楚墓出土的鋼劍，是中國目前發(fā)現最早一件的鋼制武器，其含碳量為0.56%。2017年，在河南省城陽遺址出土了帶著劍鞘的2300多年前的寶劍。
春秋時期楚國的絲織業(yè)也有很大的發(fā)展，如《國語·楚語》中有關于“玉帛之類”的記載，《史記·滑稽列傳》則說楚莊王愛馬，曾“衣以文繡”�！妒酚洝こ兰摇返扔洺沁呉匦⊥癄幧６饍蓢槐�，更直接說明楚、吳兩國對種桑養(yǎng)蠶繅絲的重視。湖南衡東霞流市出土的蠶桑紋尊（青銅器），是植桑養(yǎng)蠶的生動例證。
商業(yè)
隨著農業(yè)、手工業(yè)的發(fā)展，春秋時期楚國商業(yè)和城市也開始繁榮起來。楚地自然條件優(yōu)越，物產豐富，是促使楚國商業(yè)發(fā)展的基本條件。商、周以后，楚地豐富的物產就源源不斷地輸入中原。春秋后，楚國與中原各國經濟交往更加活躍。鄭、陳是楚北上與齊、晉爭霸的中間地帶，同時也是楚、夏經濟交流的樞紐�！妒酚洝へ浿沉袀鳌氛f：“陳在楚夏之交，通魚鹽之貨，其民多賈�！惫食䥽c中原各國的貨物交換，也得力于鄭、陳等國商人的南販北運。
楚國商業(yè)的發(fā)展，與實行重商政策是分不開的。據《史記·循吏列傳》載，楚莊王以為幣輕，更以小為大，結果百姓不便，皆去其業(yè)。市令向令尹孫叔敖作了反映，孫叔敖立即下令恢復舊幣，然后對楚莊王說：“前日更幣，以為輕。今市令來言曰‘市亂，民莫安其處，次行之不安’。臣請遂令復如故�！背f王同意，“下令三日而市復如故”。
楚國北上爭霸，既是軍事擴張，也同時是師夏之長，著力與先進國家擴大經濟文化交流，建成強國。公元前579年（楚共王十二年），晉、楚達成的宋西門之盟，其內容就是：“交贄往來，道路無壅；謀其不協(xié)，而討不庭�！背浞址从沉顺䥽鴮洕涣鞯闹匾�，努力保護商業(yè)貿易活動的正常進行。前506年吳人入郢、國難當頭時，開“屠羊之肆”的屠羊說挺身而出，保護楚昭王出逃。后來楚昭王復國了，要獎賞他，他不受，又去開他的賣羊肉鋪子了�？梢姵䥽厣套鹕蹋股倘四馨残淖约旱穆殬I(yè)。
貨幣
隨著商業(yè)的發(fā)展，貨幣也出現了。春秋時期楚國使用的主要是海貝，如浙川下寺楚墓中就出土了大量海貝。這些海貝當是從沿海各地進入楚國市場的。金銀幣是否在春秋時期出現，學術界意見不一，此可存疑楚金銀幣何時產生，學術界歷來有不同的看法，歸結起來，是產生于春秋時期和戰(zhàn)國時期兩種說法。至于春秋和戰(zhàn)國時期的具體年限，又有不同說法。如持春秋時期說的，舒之梅就認為“楚國金幣在春秋即鑄行”。朱活認為“把楚國開始鑄行爰金系于春秋晚期，確實比較近情”。黃德馨亦持此說，以為“爰金經過春秋中期的醞釀孕育后，于春秋晚期正式產生”。持戰(zhàn)國說的，則以前278年東遷陳郢為界，有東遷前、后出現爰金的不同意見。王國維在其《觀堂集林·別集·印子金跋》中指出：“其文云郢爰、陳爰。郢、陳皆楚之故都，殆楚徙壽春后，仍然以金作幣郢�！闭J為東遷后才有金幣。彭信威則進一步認為在楚考烈王遷都壽春以后才鑄有金幣。張正明《楚文化史》說：“已知的先秦金銀幣都是楚國的，然而，現有的先秦金銀幣的鑄造年代可能都屬于戰(zhàn)國晚期，至少我們沒有充足的理由說其中有屬于戰(zhàn)國中期以前的。
軍事
官職
楚王是全國最高軍事統(tǒng)帥。楚王之下，另設官職主管全國軍政。至于戰(zhàn)場主帥，都是臨時指派的，并非常任。春秋早期以前，莫敖為最高長官，既掌政，也主兵。楚武王后期設令尹后，莫敖只管軍政，位在令尹之下。到楚成王已設司馬一職，取代莫敖而掌管全國軍政。楚康王時，軍職更為完備，大司馬為正職，左、右司馬為副職。
兵種
楚軍的兵種，按其隸屬關系和軍事職能的不同，有兩種分法。
按隸屬關系，可分作正軍、王卒、私卒、縣師。
正軍是為國家的軍事力量。楚武王時，已有“三軍”之說，應是正式有“三軍”建制了。三軍是春秋時期以車兵為主的國家常備軍。三軍以中軍為主要戰(zhàn)斗力量，其次為左軍、右軍。楚王為三軍最高指揮，出征時各軍則分別由高級官吏令尹、司馬、左尹、右尹等率領，楚王有時親自率領三軍或其中一軍出征。到戰(zhàn)國中期楚國已是一個“帶甲百萬，車千乘，騎萬匹”的軍事大國了。
王卒是楚王出征時的隨身衛(wèi)隊，其精華是左、右“二廣”，每廣有戰(zhàn)車十五乘。王卒是楚軍的精銳部隊，經常編入中軍參加戰(zhàn)斗。乘廣由公族子弟組成。楚之中軍亦以公族子弟為其兵員，裝備優(yōu)良，為楚師之精銳所在。
私卒是為太子和貴族服務的武裝力量。私卒是楚國貴族的宗族親軍。主要為車兵。春秋時期，楚國公族子弟和大貴族在自己所封的食邑上各自擁有武裝，這些武裝不屬國家編制，故稱“私卒”。貴族以私卒聽從楚王之命出征的形式，作為向楚王納賦。私卒多以各自宗族的子弟為兵員。
縣師是春秋時楚國的地方部隊。主要部署在楚國的邊境地區(qū)，多屬楚在中原滅國所設縣地區(qū)的武裝力量�？h師由縣公統(tǒng)率，由楚王親自調動，縣師的任務是防守邊境，并配合國家的軍事行動，是春秋時期楚國軍事力量的重要組成部分。戰(zhàn)國時，楚縣師不復再見，已納于楚國統(tǒng)一的常備軍中。
按軍事職能，楚軍則又可分作車兵、步兵、工兵、水兵、騎兵等。
車兵為車戰(zhàn)之士卒。車兵是各國武裝力量的重要組成部分，春秋時，楚車兵分為三軍，另有不少私卒和地方武裝，戰(zhàn)國時號稱擁有“車萬乘”。車兵以戰(zhàn)車為編制單位，稱為“乘”，戰(zhàn)車通常排列成陣勢進行作戰(zhàn)，以車兵為主，戰(zhàn)車后跟隨步卒。楚國的車兵多由貴族子弟力兵員，是春秋時期的主力作戰(zhàn)部隊，到戰(zhàn)國后，以車兵為主的作戰(zhàn)方式逐漸讓位于以步、騎兵為的作戰(zhàn)方式。
步兵即徒兵。步兵有隸屬于車戰(zhàn)的步兵，以每輛車75人為編制，排列成一定的隊形，跟隨戰(zhàn)車作戰(zhàn)。也有單獨作戰(zhàn)的步兵。春秋未至戰(zhàn)國初，楚國的步兵有很大的發(fā)展。戰(zhàn)國時期，步兵人數大大增加，成為主要兵種。步兵可以在道路狹隘的地區(qū)單獨作戰(zhàn)，機動性較強。步兵由一般平民擔任。
另外還有工兵性質的步兵。此種步兵在戰(zhàn)爭中帶有役徒的性質，多為征發(fā)而來的貧苦民眾，從事架橋、筑城、修繕武器、修筑工事等，在軍中的地位最低。
楚國有水軍，稱為舟師。楚國舟師最早見載于楚康王時期，楚國出動舟師伐吳。戰(zhàn)國初，楚人請魯國名工匠公輸般制作了舟戰(zhàn)武器鉤拒，舟師戰(zhàn)斗力大大提高。與舟師相對而言的陸軍則稱陵師。
楚騎兵出現于戰(zhàn)國時期。漢族最早正式使用坐騎打仗是戰(zhàn)國中期的趙武靈王的“胡服騎射”。在此之后，各國紛紛仿效。戰(zhàn)國時期楚騎兵已有一支有實力的部隊，號稱“騎萬匹”。
戰(zhàn)法
在長期有軍事行動中，楚人積累了豐富的戰(zhàn)爭經驗，總結出《楚兵法》�！稘h書·藝文志》著錄有《楚兵法七篇”，但今早已佚失�！盾娭尽肥窍惹貢r一部著名兵書，著者與具體內容不詳。楚人對這部兵書十分熟悉，經常運用《軍志》指導軍事行動�！蹲髠鳌份d楚成王語：“《軍志》曰：“允當則歸�！衷唬骸y而退�！衷唬骸械抡卟豢蓴场！巳菊撸瑫x之謂矣。”故主張退師，不與晉戰(zhàn)。宣公十二年載楚、晉邲之戰(zhàn)時，楚令尹孫叔敖以《軍志》“先人有奪人之心”為由，搶先向晉師發(fā)動進攻，大敗晉師�！盾娭尽匪f的適可而止、知難而退、先聲奪人、待衰而攻的這類戰(zhàn)略戰(zhàn)術思想，春秋早、中期以來已深入人心，并被各國實際運用于戰(zhàn)爭之中。
科學
天文
春秋時期，楚國在社會生產發(fā)展的基礎上，自然科學取得了明顯的進步。楚人在天文歷法方面，積累了相當豐富的知識。自商周以后，楚人進一步擴大了對星象范圍的觀察，歷法也隨著有重大的發(fā)展。西周至春秋時期，楚國既使用周正歷法，也使用夏正歷法。前者可能與宗教或尊周從周有關，后者則從生產實際出發(fā)。1975年湖北云夢睡虎地出土的秦簡，其中所載的秦、楚月份對照表，均以夏正十月為年首，說明秦、楚關系密切，同用周正歷法。
戰(zhàn)國時期，楚國科學技術得到廣泛的發(fā)展和應用。楚人天文知法歷來淵博，戰(zhàn)國時期，則更取得了突出的成就。古人為了對日、月和五大行星（水金火木土）的運行及其位置作系統(tǒng)的觀測，將其附近恒星分為二十八片（區(qū)），稱之為二十八宿（星）。二十八宿體系的建立，是中國和其他世界文明古國天文學的重大發(fā)展。
數學
楚人數學在原有基礎上，戰(zhàn)國時又取得了突出的成就。1983年底1984年初，湖北江陵張家山漢初古墓出土了大批竹簡，其中重要內容為《算數書》。此外，還出土了算籌等重要文物。據后德俊研究，墓主系楚人，漢初降漢，后“病免”在家，其《算數書》可能為楚人所撰，代表了楚國的數學水平�！端銛禃肥且徊繑祵W問題集，內容包括《分乘》《增減》《相乘》《合分》等。其中《少廣》一節(jié)，與成書于兩漢間的《九章算術》的《少廣》標題相同，內容亦大體相似。故《算數書》部分內容為《九章算術》所收進，是早于《九章算術》的一部數學著作。
建筑
楚國建筑技術有重大的發(fā)展。入春秋后，楚國為了北上爭霸，順伏牛山，連結所經各水堤壩，南北連綿數百里，號稱楚之長城“方城”。前656年（楚成王十六年），齊桓公率中原八國軍隊南下攻楚，楚成王亦率軍北上，屈完聲稱“楚方城以為城，漢水以為池”，逼迫齊桓公與楚簽訂召陵之盟，可見在此之前已開始建筑方城。
楚王室除建有王宮外，還有眾多的離宮，如渚宮、章華宮（臺）、荊臺、匏居臺等。楚靈王所修建的章華宮（臺），是中國古代著名的離宮。其遺址在今湖北潛江龍灣（關于章華宮（臺）遺址所在，歷來說法不一。除了今潛江龍灣外，還有說在今監(jiān)利天竺山、沙市今章華寺、河南商城古汝陽城內、安徽亳縣古城父境內等地。楚人有新遷居一地，仍襲其舊名的習俗，故作為楚君（王）的離宮，章華宮亦有多處，上述各說，當是有可能成立的），此經八十年代多次調查試掘，出土文物甚豐，是迄今所見楚宮室最完整的建筑群。其中放鷹臺出土了筒瓦、板瓦殘片及長方形等形狀的紅磚，可見楚靈王時期已掌握了燒制磚瓦技術，磚、瓦已用作建筑材料。還出土了一件青銅門環(huán)，青銅當亦已用作建筑材料。臺基系夯土結構，臺柱有方有圓，比一般房柱粗大。廊檐下面是用貝殼鋪成的路面，結實美觀。從此足以說明春秋中晚期，楚國宮室建筑，無論建筑材料和建筑技術都達到了先進水平，“是中國古代第一座層臺累榭”，“作為游宮建筑群和園林建筑群的鼻祖，在世界建筑史上也有并非無足輕重的地位”。
車船
楚國由于對外作戰(zhàn)需要，已能制造車、船。據《左傳·宣公十五年》和《左傳·成公十六年》所載的“樓車”和“巢車”，說明楚莊、共王時期，楚國已普遍使用戰(zhàn)車�！蹲髠鳌は骞哪辍份d：“楚子為舟師以伐吳�！贝呵镏泻笃�，楚國已大量制造戰(zhàn)船，訓練水軍，與吳國展開了激烈的爭奪。據《墨子》有關篇章記載，魯班曾至楚，為楚國制造“舟船之器”和攻城的“云梯”，說明楚國車船制造業(yè)在當時是比較先進的。
民族
諸夏各族
楚人雖出自顓頊之后，但由于受商、周壓迫，辟在荊、睢蠻荒之地，社會經濟文化均較落后，故北上爭霸、先后征服或滅掉諸夏之國的同時，積極地吸收華夏文化，使自己成為與華夏同步前進的先進的文明大國。如公元前589年（楚共王二年），楚軍進抵至魯國陽橋，魯以執(zhí)斫（木工）、執(zhí)針（縫工）、織[纟壬]（織工）各百人獻給楚人，請求結盟，這對楚國建筑業(yè)、紡織業(yè)的發(fā)展是有幫助的。華夏語言、文字、典籍、政治、經濟、軍事制度及精神文化等都為楚人所廣泛吸收。如楚語與夏語基本是相通的，楚國文字，從銘文、帛書至楚簡等與中原各國文字也基本是一致的。楚國以王為首、貴族、官僚三位一體的奴隸主貴族專政的政體，是仿西周王朝建立起來的。
楚共王即位后，普及夏化政策，成就頗大，故其臣屬對他作了高度評價：“赫赫楚國，而君臨之，撫征南海，訓及諸夏，其寵大焉�！薄蹲髠鳌穭t稱其“撫有蠻夷”、“以屬諸夏”，確切地反映了楚人融夏夷為一的正確民族政策，故楚國在春秋戰(zhàn)國五百多年間，一方面北上爭霸，在爭霸過程中不可避免地征服或滅掉眾多的華夏之國；另一方面又注意保留華夏典籍，積極吸收華夏文化，以充實自己的文化養(yǎng)料和精神財富，推廣融夷夏為一的政策。
《荀子·儒效》說：“居楚而楚，居越而越，居夏而夏，是非天性也，積靡使然也�！薄睹献印る墓稀氛f：“吾聞用夏變夷者，未聞變于夷者。陳良，楚產（即土生土長的楚國人）也，悅周公、仲尼之道，北學于中國�！标惲茧m然是個楚人，但是通過學習“華文化”，是可以變?yōu)椤叭A”的。顯然，在“華”的心目中，南方的楚人，最早也是“夷”。故《詩經·商頌·殷武》說：“維女荊楚，居國南鄉(xiāng)，”說明楚人是南方的民族。但是到了戰(zhàn)國時期，楚國強大起來，成為戰(zhàn)國七雄之一，已經變化為華夏族，而且還成為“合縱連橫”政治格局當中縱的“縱長”。
東夷各族
中國古代居住在東部地區(qū)的各族人民，歷史上統(tǒng)稱為東夷。入春秋后，楚國崛起，北拓東進，與齊國等爭霸的同時，也不斷征服和滅亡了東方諸國，主要有：黃（嬴姓，今河南潢川西北）、英（偃姓，皋陶之后，今安徽金寨東南）、江（嬴姓，今河南正陽西南）、六（偃姓，皋陶之后，今安徽六安西北）、蓼（偃姓，皋陶之后，今河南固始東北）、群舒（偃姓，皋陶之后，包括舒鳩、舒龍、舒鮑、舒龔、宗、巢、桐等國，今安徽巢湖周圍一帶）。
楚與東夷各國在政治、經濟、文化有著密切的聯(lián)系，有的向楚國進貢，有的與楚國通婚。東夷之中歷史悠久、國力較強的是徐國。徐，嬴姓，今江蘇泗洪南。它與齊通婚，關系密切，被視為諸夏之國。楚成王滅黃后，進一步東進攻打徐國，盡管齊、魯等國來救，不久徐國還是被楚國打敗了。徐國的失敗，標志著楚國征服東夷的重大勝利，加速了楚與東夷的融合。東夷之徐國，歷來文化水平很高，楚與之融合，無疑有助于楚族的發(fā)展，并充實了楚文化的寶庫。
西戎各族
他們歷史悠久，在西周伐商滅商中，立下了巨大功勞。據《尚書·書序》載，周武王伐商，有“戎車三百輛，虎賁三百人，與紂戰(zhàn)于牧野”，這里說的“戎車”，應該是西戎兵力。周王朝建立后，西戎也就逐漸遷徙至內地，與諸夏雜處，情況比較復雜。楚國在北上爭霸過程中，眾多西戎之國，紛紛被征服滅亡，亡后有的被遷，有的被置為縣，成為北上爭霸的重要基地。
見于史料，被楚國征服或在楚境的戎蠻，主要有如下各族國：戎蠻，戎蠻進入中原較早，楚乘機滅掉戎蠻之國，對其遺民亦盡俘以歸。陰戎，陰戎是西戎之一支，為陰地之戎，允姓，早已入楚，并成為楚人之一部分。申、呂（甫）、許。申、呂（甫）、許均姜姓之戎，歷史悠久，被楚滅后改為縣，成為北上爭霸的重要基地。姜氏之戎入楚較早，亦已與楚人相融合。
南蠻各族
南蠻，是一個龐大的民族系統(tǒng)，內部民族關系亦較復雜。顧棟高《春秋大事表·四裔》把南蠻分為盧戎、蠻、濮、巴四族。其中盧戎，即蠻族之一，故南蠻，實際是指蠻、濮、巴三個民族。中國古代的所謂三苗，有學者認為指的就是這三個民族。楚國地處南方，被稱為荊蠻，如《小雅·采芑》：“蠢爾蠻荊，大邦為讎”，《魯頌·閟宮》：“戎狄是膺，荊舒是懲” 。
楚、濮關系密切。楚國開始強大起來，就立即對濮族發(fā)動了進攻，開始開發(fā)濮地。經過打擊，一部份濮人與楚人融合，其余的紛紛逃亡遷徙，以至后來濮人居地，濮人活動地區(qū)廣闊，東起荊楚，西至川、云、貴，南及湖湘一帶，成為楚國境內的一個重要民族。其次，巴人�！度A陽國志·巴志》：“周武王伐紂，實得巴蜀之師。”“武王既克殷，封其宗姬于巴，爵之以子。其地東至魚腹，早在春秋時就為楚國所征服了。入戰(zhàn)國后，楚國在激烈的兼并戰(zhàn)爭中，也加強對江南地區(qū)的開發(fā)�！逗鬂h書·南蠻傳》載：“吳起相悼王，南并蠻越，遂有洞庭、蒼梧。”足見楚國勢力已伸入到洞庭湖周圍及至五嶺一帶，加強了與散居各處蠻夷的融合。
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